Vlámsko – Vůně vaflí ve stínu kostelů

V dnešním článku si trochu pohrajeme se znalostmi geografie a pokusíme se popsat, o čem vlastně mluvíme, když řekneme Vlámsko a Flandry. Ano, jsme v Belgii. V severní Belgii, abychom byli konkrétní. Vlámsko je široký územně, historicky a kulturně vymezený pojem, zahrnující přibližně čtyřicet procent celého státu, lemovaný na západě Severním mořem, na severu a na východě Nizozemskem a na jihu tak nějak neurčitě zhruba na úrovni Bruselu. Flandry pak můžeme nazvat součástí Vlámska. Jedná se o dva sousední regiony – Západní Flandry (West-Vlaanderen) při mořském pobřeží a Východní Flandry (Oost-Vlaanderen), které leží překvapivě na východ od těch Západních. Hlavním městem západních Flander je historické město Bruggy, na východě bychom pak nalezli město Gent. Když bychom pokračovali ještě dále na východ, narazíme na region Vlámský Brabant a na Antverpy. Tolik na úvod ze zeměpisu, teď si povíme o zajímavých místech, která lze navštívit.

Grote Markt, Antverpy

Het Steen, Antverpy

Na východě určitě stojí za návštěvu obchodní tepna Beneluxu, město Antverpy. Moderní živé město je ve světě především známo jako místo, kde se obchoduje s diamanty – a to ve velkém. Traduje se, že přes Antverpy projde až 70% veškerého světového obchodu s tímto vzácným nerostem. Nejednoho turistu, nebo možná spíše turistku, tak zaujme především oblast kolem hlavního vlakového nádraží, kde stojí několik desítek klenotnictví zabývající se prodejem diamantů. Milovníky architektury pak zaujme samotná budovat vlakového nádraží, která je velmi zdařilou historickou stavbou s moderními prvky, jako je několikapatrové nástupiště a podobné speciality. Při cestě dále do centra se dá projít přes několik úzkých uliček, náměstí až například k rodnému domu a muzeu světoznámého malíře Petera Paula Rubense. Srdci města pak dominuje monumentální katedrála Onze Lieve Vrouwekathedraal, která je jednou z největších gotických katedrál v Evropě a několik dalších kostelů, z nichž za zmínku stojí kupříkladu před davy turistů šikovně skrytý barokní kostel Carolus Borromeus na náměstí Conscienceplein. Nedaleko od něj pak stojí snadno rozpoznatelná budova historické radnice a velké náměstí Grote Markt. Procházku je vhodné zakončit na břehu řeky Schelde, kde se nachází malá opevněná tvrz Het Steen, ze které jsou vcelku hezké výhledy do okolí. Pokud na Antverpy někdo má více než jeden den, pak za úvahu stojí návštěva diamantové čtvrti (Diamond District), židovské čtvrti nebo vykřičené čtvrti Red Light district, pojmenované po mnohem známější amsterdamské atrakci.

Katedrála, Antverpy

Sint-Baafskathedraal, Gent

Další zastávkou na putování severní Belgií je hlavní město provincie Východní Flandry, čtvrtmiliónová historická perla Gent. Historické centrum města je šikovně umístěno mezi vodními kanály a není problém jej snadno obejít pěšky. Dá se s nadsázkou říci, že vše podstatné z historie se nachází v jedné ose, na ulici Vlaanderenstraat a náměstí Sint-Baafsplein. Samozřejmě to není pravda až tak doslova, ale centrum města je skutečně nevelkých rozměrů. Největší atrakcí pro středoevropského turistu je asi zvonice Belfort en Lakenhalle, která je součástí světového kulturního dědictví UNESCO spolu se třemi desítkami dalších zvonic rozesetých na území Belgie a severní Francie. Tato nezaměnitelná stavba ve tvaru široké věže je symbolem městské autonomie již od 14. století a výhledy z jejího vrcholku jsou vskutku výborné. Na stejném náměstí stojí i nejdůležitější církevní stavba města, katedrála Sint-Baafskathedraal postavená v románsko-gotickém stylu.  Na druhém konci historického centra pak nalezneme dominantní kostel sv. Mikuláše (Sint-Niklaaskerk), vystavěný v typickém vlámském stylu 13. – 15. století dokreslující siluetu historického města. Poslední zajímavou atrakcí je za řekou umístěný středověký hrad Gravensteen z 12. století z jehož hradeb je dnes slušný pohled na centrum města.

Krámek s vaflemi

Hlavní nádraží, Antverpy

Z ghentského nádraží Sint-Peters pokračujeme do půl hodiny vzdáleného města Bruggy. Historické hlavní město Flander je skutečným skvostem. Jeho historické centrum je plným právem od roku 2000 zapsáno na seznamu světového kulturního dědictví UNESCO a dodnes dýchá na početné zástupy turistů atmosférou dob dávno minulých. Centrem projíždějí drožky tažené vranými koňmi s dřevěnými koly poskakujícími na dlážděných cestách, úzké uličky plné nejrůznějších obchodů ústí na početná náměstí, jimž dominují historické kostely. Tak nějak by se dal popsat obrázek centra Brug, který proslavil mimo jiné i slavný film „V Brugách“ z roku 2008. Na hlavním náměstí Grote Markt, které je centrem veškerého dění, můžeme obdivovat třiaosmdesátimetrovou věž zvonice – nezaměnitelný symbol města a tradiční barevné domy s terasovitou střechou, které nechybí na žádné pohlednici. Vedlejší menší náměstí, Burg, se může pochlubit nevelkou, ale významnou bazilikou svaté krve (Heilige Bloed Basiliek), která – jak již jméno naznačuje – skrývá relikvii v podobě krve, o níž se věří, že patří Ježíši. Mimo několika dalších kostelů se při procházení uličkami města dá navštívit například konvent (Begijnhof) s pěknou zahradou nebo sousední nemocnice svatého Jana hostící v dnešních dobách muzeum. Historické centrum oválného tvaru je kolem dokola obtékáno vodními kanály, tvořícími jeho přirozenou hranici. Dodnes se zachovaly čtyři středověké vstupní brány do centra; na jedné z nich – Smedenpoort dokonce nalezneme lebku, o níž místní věřili, že pomůže odehnat případné dobyvatele. Ideálním místem pro zakončení procházky a vychutnání si zasloužené lahodné vafle je východní okraj centra, kde lze nalézt několik větrných mlýnů.

Gravensteen, Gent

Grote Markt, Bruggy

Projeli jsme Flandry od východu k západu a na závěr cesty po Vlámsku se přesuneme do oblasti severního Brabantu do historického města Leuven, česky Lovaň. Menší klidnější město, ve světě známé především pro svůj nejvýznamnější exportní artikl – pivo Stella Artois, je s minimem turistů velkým kontrastem k rušným Brugám. Pro svou krátkou vzdálenost do belgické metropole (asi 20 km východně od Bruselu) může být atraktivní destinací pro jednodenní výlet i pro návštěvníky centrální a jižní části země. Ve městě funguje hromadná doprava, ale není problém jej projít příjemnou procházkou po vlastní ose. Centru dominuje nezaměnitelná gotická budova radnice, nedaleké náměstí Oude Markt a kostel svatého Petra (Sint-Pieterskerk). V jižní části města se pak nachází budovy univerzity a především k návštěvě vybízející středověký konvent (Grote Begijnhof), jehož dokonale zachovalé budovy jsou zapsány na seznamu UNESCO a jde možná o jediné místo v Evropě, kde mohou studenti univerzity bydlet v takto kulturně významném objektu. Při cestě zpět na vlakové nádraží, které je hlavním přístupovým bodem do města, stojí za zmínku ještě kostel svatého Jakuba a budova univerzitní knihovny na náměstí Ladeuzeplein.

Zvonice, Bruggy

Groot Begijnhof, Leuven

Stadhuis, Leuven

Region Vlámska je plný zajímavých míst, mnoha kulturních a historických památek a zejména Brugy, Leuven a Antverpy jsou města, která stojí za návštěvu. V jarním období se na mnoha místech pořádají květinové trhy a výstavy a návštěva tak může dostat ještě další rozměr.